Labaronne Citaf fait le plein de croissance

Tissus techniques. Leader sur le marché mondial des citernes souples autoportantes en PVC, la PME de Vienne construit une nouvelle usine.

A l’horizon 2016, Labaronne Citaf, leader sur le marché des citernes souples autoportantes en PVC, prévoit de réaliser un chiffre d’affaires de 50 M e, dont 50 % à l’exportation sur un marché mondial alimenté par les besoins en stockage d’eau. Pour atteindre cet objectif, réaliser des citernes de plus en plus grandes, il faut de l’espace. D’où la décision de quitter la ZI du Leveau, à l’ouest de Vienne, pour construire une nouvelle usine quelques kilomètres plus loin, àPont-Evêque. « Je ne voulais pas m’éloigner de Vienne pour ne pas perdre mes collaborateurs, justifie Denis Aubel, le PDG. Le nouveau site, qui devra être livré en janvier 2012, améliorera significativement notre productivité et offrira de meilleures conditions de travail aux salariés ».

UN CHIFFRE D’AFFAIRES DE 10 M E

Lorsqu’en 1959 André Labaronne invente le concept de citerne souple en Algérie, il n’imagine pas le potentiel de ce produit innovant que son fils, victime d’un accident de voiture, n’aura pas l’occasion de développer. En revanche, lorsqu’en 2004, épaulé par des amis membres de la CGPME, il rachète l’affaire à Jacques Cellier, l’industriel savoyard Denis Aubel a très bien compris ce qu’il pouvait tirer de ce brevet qui fait tâche d’eau à travers le monde. A ce moment là, l’entreprise réalisait 1,7 M ede chiffre d’affaires, dont 5 à 6 % à l’international, et employait 11 salariés. Sept ans plus tard, Labaronne Citaf, qui emploie 60 personnes (dont une cinquantaine sur le site viennois), prévoit de clôturer l’exercice sur un chiffre d’affaires de 10 M e (dont 30 % à l’exportation à fin octobre 2011), contre 8,5 M e en 2010, et un résultat net de près de 8 %. Et tout cela par croissance organique, à l’exception du rachat d’un distributeur toulonnais qui réalise bon an mal an près d’1 M e de chiffres d’affaires. Cette aventure, c’est d’abord celle d’un groupe de copains « un peu allumés », qui avaient déjà passé la cinquantaine et qui, à l’image de François Turcas, le président de la CGPME Rhône-Alpes en charge du développement commercial, avaient envie de descendre dans l’arène. C’est aussi celle d’une approche capitalistique raisonnée puisque, dès le départ, Denis Aubel a trouvé un écho favorable chez Siparex qui a pris la majorité du capital sous forme d’obligations convertibles. Lorsque la société lyonnaise de capital investissement a décidé de se retirer en 2010, Oséo et Avenir Entreprise ont facilité le rachat de l’entreprise par les six actionnaires, dont le dirigeant contrôle, à lui seul, près de 30 % des parts. Oséo qui a prêté les 3,5 M e nécessaires au financement de la nouvelle usine de Pont-Evêque sous la forme d’un crédit bail sur 15 ans. C’est enfin la rencontre avec un produit et un marché porteurs. Les citernes souples constituent 90 % de l’activité de Labaronne Citaf. Les couvertures de bassin, notamment les stations d’épuration d’eau ou de stockage de produits agricoles nauséabonds, et les bassins de rétention pour le recyclage des eaux de pluie complètent la gamme. Les citernes sont commercialisées sur le marché civil de la défense incendie auprès des industriels qui ont besoin, par exemple, de stocker des produits chimiques ou du latex, des agriculteurs pour stocker l’eau, les engrais liquides et les effluents fermiers, ou accessoirement des ONG. Denis Aubel cite des utilisations plus anecdotiques comme les citernes d’altitude pour le monde pastoral, le transport d’eau en hélicoptère ou encore les tests de solidité des remonte-pentes des stations de sports d’hiver. Bientôt, il pourra évoquer les citernes en polyuréthane pour le stockage des hydrocarbures utilisés par l’armée, des marchés mondiaux et récurrents. Fait sur mesure, chaque produit est unique, répond aux spécificités définies par les clients qui achèteront, cette année, près de 3 000 citernes souples.

Antonio Mafra

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