Edition du 30/08/2010 au 05/09/2010

Explorateur de l'humain

Le directeur de l'association de développement économique Techlid puise dans ses voyages la sagesse et l'énergie pour agir.

Jean-Etienne Sémenou a tutoyé les sommets de l'Himalaya et côtoyé les moines tibétains. Ces expériences ont renforcé le caractère calme et posé d'un homme qui a appris à gérer les situations difficiles et à prendre du recul. Sensible à la spiritualité bouddhiste, le directeur de Techlid garde un souvenir fort du Tibet et du Ladakh même si toute l'Asie l'attire. Le Cambodge, la Thaïlande, la Birmanie, le Laos... il a beaucoup voyagé sur ce continent. Loin des voyages organisés, le globetrotter met un point d'honneur à organiser ses périples. Adepte de la marche, il apprécie de parcourir des paysages arides et aime particulièrement les déserts, qu'ils soient de sable ou de pierres. “La marche est un très bon exercice pour faire le vide,mais aussi penser”, souligne le marcheur qui, à pied, à cheval ou encore à dos de chameau, a randonné dans l'Altaï, au Chili, en Argentine, en Mongolie, en Namibie, en Ethiopie... L'Europe n'est pas oubliée pour de petites escapades plus urbaines à Barcelone, Syracuse ou bien Istanbul. Au tableau des voyages hors normes, Jean-Etienne Sémenou fait partie des privilégiés qui ont visité l'île de Pâques où il a séjourné quinze jours et les temples d'Angkor quelques mois seulement après l'ouverture du Cambodge aux touristes. Alors qu'il revient de Madagascar, il rêve déjà du prochain départ. La Polynésie, l'Australie et la Patagonie le séduisent, mais rien n'est encore programmé. “Je regrette de ne pas avoir pu découvrir l'Afghanistan.De retour d'Inde, j'avais une escale à Kaboul où je pensais rester quelques jours, mais nous avons été accueilli à l'époque par des militaires soviétiques qui nous surveillaient en attendant de nous faire embarquer sur notre vol vers Londres”, se souvient-il. Parcourir le monde lui a appris à s'adapter en toute circonstance. “J'aime découvrir d'autres cultures,d'autres paysages et d'autres populations.Voir comment les gens vivent et être proches d'eux sans avoir l'illusion de la rencontre.Pouvoir partager des petits moments est déjà une chance formidable”, explique Jean- Etienne Sémenou. Riches d'enseignement, ces expéditions l'ont conforté dans l'idée que le monde est divers.“Il n'existe pas qu'une voie pour le bonheur”,affirmet- il. Une belle leçon de tolérance pour quelqu'un qui a toujours placé l'homme au coeur de ses préoccupations. Logique pour un géographe de formation. “La géographie est une discipline de synthèse à la croisée des réalités physiques et climatiques, de la démographie, de l'économie... Il faut mettre toutes ces données en perspective pour comprendre une situation”, définit l'ancien étudiant à Montpellier et Paris. Né à Bordeaux, Jean-Etienne Sémenou a passé toute son adolescence à Sète où son père, cadre administratif dans une entreprise de produits chimiques, a été muté. Après des études dans l'Hérault, il rejoint la capitale pour se spécialiser en aménagement du territoire. Une fois son cursus terminé, il part deux ans en Algérie pour enseigner dans un lycée de filles dans le cadre d'un service national dans la coopération. “L'expérience a confirmé que je n'étais pas fait pour l'enseignement. La géographie est une discipline de

terrain”,justifie-t-il. En 1974, il rentre en France et s'installe en Isère où il trouve son premier job. Jusqu'en 1991, il occupera différents postes au sein de la Direction départementale de l'Agriculture, d'un Comité d'expansion, d'une SEM... pour travailler sur des sujets relatifs au développement du territoire, à l'implantation d'entreprises... Mais l'envie de bâtir un projet de zéro le titille et il saisit l'opportunité d'intégrer Techlid.“Les élus de Dardilly,Ecully, Limonest et Champagne-au-Mont-d'Or avaient créé une structure pour assurer le développement économique”, rappelle Jean-Etienne Sémenou. Tout est à construire. “J'ai d'abord été hébergé en mairie et à mon arrivée on ne savait pas bien où m'installer”, s'amuse-t-il encore aujourd'hui. Désormais bien structurée, Techlid a réussi à intégrer tous les acteurs du territoire aux décisions et à établir une vraie relation de confiance entre toutes les parties. Homme de dialogue, Jean-Etienne Sémenou se réjouit du bon fonctionnement de l'association et des actions mises en place, notamment dans les services aux entreprises et l'emploi. “Je suis un ensemblier.Prendre en compte des données et des situations diverses,réfléchir et faire des propositions en mettant les individus au coeur des projets et en intégrant l'ensemble des acteurs font partie de ma mission”, décrit-il. Le savoir-faire et le savoir-être sont les deux piliers essentiels. “On ne s'adresse pas à un élu comme à un chef d'entreprise ou à un spécialiste de l'immobilier, reconnaît le directeur de Techlid. Ça demande une certaine gymnastique intellectuelle, mais il existe des constantes : savoir écouter, décrypter les attentes, ne pas imposer mais proposer des solutions...”. Un exercice finalement pas si compliqué. “Grâce à mes voyages, j'ai une grande capacité d'adaptation, j'ai appris à relativiser et à rester serein”, avoue-t-il. Son expertise l'a conduit à intervenir comme professionnel extérieur à l'Institut Supérieur d'Economie, d'Administration et de Gestion de Saint- Etienne pour transmettre ses connaissances et son vécu. Et de retour dans sa maison à Gleizé, il trouve encore le temps de cultiver ses orchidées et de lire des ouvrages sur les grands découvreurs.

Séverine Renard

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